Les funcions principals d'un armari de distribució inclouen la distribució d'energia, el control i la protecció. L'armari de distribució distribueix l'energia des de la font d'alimentació principal (com una subestació) a diverses càrregues, com ara motors, il·luminació i sistemes de control, servint d'interruptor i protecció per a les línies. Quan el circuit experimenta sobrecàrrega, curtcircuit i fuites, l'armari de distribució pot proporcionar protecció contra l'apagada per garantir la seguretat elèctrica.
Els armaris de distribució tenen un paper important en el sistema elèctric. No només s'utilitzen per a la distribució d'energia, sinó que també proporcionen protecció en cas de fallades del circuit, evitant danys a l'equip i accidents de seguretat. Els armaris de distribució s'utilitzen àmpliament per al control de la distribució d'energia en edificis residencials, escoles, hospitals i altres zones residencials, així com per a la distribució i gestió d'energia a les fàbriques i tallers empresarials.
Els armaris de distribució es poden classificar en diferents nivells segons la seva posició i funció en el sistema elèctric. Els equips de distribució de primer nivell s'instal·len normalment a la subestació de l'empresa, encarregats de distribuir l'energia elèctrica als equips de distribució de nivell inferior en diferents ubicacions. Els equips de distribució secundària inclouen armaris de distribució d'energia i centres de control de motors, utilitzats en situacions en què les càrregues es concentren o es dispersen. L'equip de distribució final és la caixa de distribució d'energia d'il·luminació, situada lluny del centre d'alimentació, responsable de la distribució descentralitzada de petita capacitat.
